ЕКАТЕРИНА II ВЕЛИКАЯ

(1729—1796)

Принцесса София Фредерика Августа Ангальт-Цербстская, в православном крещении названная Екатериной Алексеевной и ставшая русской императрицей Екатериной II, родилась 2 мая 1729 года в Штеттине в семье принца Христиана Августа и принцессы Елизаветы. В 1744 году она вышла замуж за наследника российского престола Петра Федоровича, однако это был чисто династический брак, в котором супруги не испытывали друг к другу нежных чувств. В 1754 году у них родился единственный ребенок — будущий император Павел I. В декабре 1761 года после смерти императрицы Елизаветы I Петр Федорович стал императором Петром III. В июне 1762 года он был свергнут в результа те заговора офицеров гвардии, кото рых новый император восстановил против себя созданием своей лич ной гвардии из выходцев из Голштинии (Гольштейна) — Петр претен довал на это герцогство и собирался воевать за него с Данией. Заго ворщики возвели на престол Екатерину. Петр III вскоре был убит фа воритами Екатерины братьями Орловыми, скорее всего, по ее тайно му приказу и, во всяком случае, с ее последующего одобрения. Она не имела никаких прав на престол, но была возведена на него силой гвар дии. Умная и обаятельная женщина показала себя мудрой правитель ницей. Она привлекала к управлению государством тех своих фаво ритов, которые выказывали соответствующие таланты. Наиболее про славился из них граф Григорий Александрович Потемкин, светлейший князь