ФРИДРИХ ВИЛЬГЕЛЬМ I

(1688—1740)

Фридрих Вильгельм I заложил основы Пруссии как самостоятельного государства в европейской политике и создал предпосылки для ее превращения в великую державу при его сыне Фридрихе II Великом. Он родился 15 августа 1688 года в Берлине в семье курфюрста Бранден-бурга Фридриха III — будущего первого короля Пруссии Фридриха I. В отличие от отца, содержавшего пышный двор, Фридрих Вильгельм отличался скупостью и все средства казны предпочитал тратить лишь на дело укрепления Прусского государства. Он вступил на трон после смерти Фридриха I в 1713 году и предпринял энергичные усилия для превращения Пруссии в мощную военную державу. Создание современной армии Фридрих Вильгельм начал с формирования личной стражи — Потсдамской гвардии. Все ее гренадеры ростом были не ниже 183 сантиметров. Фридрих Вильгельм охотно вербовал в прусскую армию выходцев из других стран. За время своего царствования он увеличил численность вооруженных сил вдвое — до 85,5 тыс. человек, что составило 4% от двухмиллионного населения Пруссии. Все солдаты и офицеры были профессионалами, а два трети из них составляли иностранцы. Среди последних преобладали выходцы из других германских государств и шотландцы. С учетом этого мобилизационная нагрузка на собственно прусское население не превышала 1,5%. Пруссия по численности населения была на 13-м месте в Европе, а ее армия занимала почетное 4-е место. Чтобы финансировать армию, король реформировал экономику. Он ликвидировал дорогостоящий двор и