ФРИДРИХ ВИЛЬГЕЛЬМ II

(1712—1786)

троне», в отличие от отца, «фельдфебеля на троне». Но уже 27 июня 1740 года Фридрих писал философу Вольтеру: «Я решил, что после смерти отца я должен всецело посвятить себя отечеству.. Я начал с увеличения военных сил государства на 16 батальонов, 5 эскадронов гусар и 1 эскадрон лейб-гвардии». Правда, в том же письме король говорил и о сугубо мирных проектах: «Я положил основание нашей новой академии... Я учредил новую коллегию торговли и мануфактур, я приглашаю в Пруссию художников и скульпторов...»
Посол Австрии вскоре после воцарения Фридриха писал императору: «Король признался мне, что он поэт и может написать сотню строк за два часа. Он также может стать музыкантом, философом, физиком либо механиком. Кем уж точно он не станет — это полководцем или солдатом». Посол оказался скверным пророком. Король Фридрих действительно немало внимания уделял просвещению подданных и делал это исключительно методично и последовательно. Он мечтал повторить в Германии новую эпоху Возрождения. Фридрих отменил цензуру и пытки арестованных, ввел свободу печати. В 1749 году он запретил чиновникам бить палками крестьян под страхом 6-летнего тюремного заключения. В 1763 году Фридрих издал указ об освобождении от крепостной зависимости крестьян в Померании. А указом 1777 года гарантировал государственным крестьянам права собственности и наследования их земельных наделов. Король также разрешил раздел общинных пастбищ.
Однако прогрессивные внутренние преобразования не помешали Фридриху через семь месяцев после вступления на престол вторгнуться в австрийскую Силезию. Эту провинцию он завоевал в ходе войны за австрийское наследство. Обстоятельства возникновения данной войны